CANCRO DA CABEÇA E PESCOÇO: O PAPEL DO MÉDICO DENTISTA

O Dia Mundial do Cancro da Cabeça e Pescoço assinala-se a 27 de julho e pretende sensibilizar a população para a importância da prevenção, do reconhecimento dos sinais de alerta e do diagnóstico precoce.

O cancro da cabeça e pescoço pode desenvolver-se na cavidade oral, faringe, laringe, seios nasais, glândulas salivares e pele da face e do pescoço.

O acompanhamento regular pelo médico dentista pode ser determinante para identificar alterações suspeitas numa fase inicial.

Quais são os principais sinais de alerta?

Existem sinais que não devem ser ignorados, sobretudo quando persistem durante mais de duas semanas:

• Feridas na boca que não cicatrizam;
• Manchas brancas ou vermelhas;
• Dor persistente na boca ou na garganta;
• Dificuldade ou dor ao engolir;
• Inchaços ou caroços no pescoço;
• Alterações persistentes na voz;
• Mau hálito persistente sem causa aparente.

A presença de um destes sinais não significa necessariamente que existe uma doença oncológica. No entanto, deve ser avaliada por um profissional de saúde.

Como é que o médico dentista deteta alterações suspeitas?

Durante uma consulta de rotina, o médico dentista realiza um exame clínico detalhado da cavidade oral.

São observados os lábios, a língua, as gengivas, o céu da boca, a parte interna das bochechas, a garganta e os tecidos envolventes. Este exame permite identificar feridas persistentes, alterações de cor, endurecimentos, inchaços ou outras lesões que necessitem de avaliação.

Quando é detetada uma alteração suspeita, o médico dentista pode solicitar exames complementares ou encaminhar o paciente para um médico especialista.

Este acompanhamento contribui para um diagnóstico mais precoce e para o início do tratamento numa fase mais favorável.

Fatores de risco do cancro da cabeça e pescoço

Entre os principais fatores de risco encontram-se:

• Consumo de tabaco;
• Consumo excessivo de álcool;
• Má higiene oral;
• Infeção pelo vírus do papiloma humano, conhecido como HPV;
• Exposição solar excessiva;
• Alimentação pouco equilibrada.

A combinação do consumo de tabaco e álcool pode aumentar significativamente o risco, tornando a prevenção e a vigilância ainda mais importantes.

Como prevenir?

A prevenção começa com a adoção de hábitos mais saudáveis e com a realização de consultas regulares de saúde oral.

Algumas medidas importantes incluem:

• Evitar o tabaco;
• Moderar ou evitar o consumo de álcool;
• Manter uma higiene oral cuidada;
• Realizar consultas regulares com o médico dentista;
• Utilizar proteção solar nos lábios e na pele;
• Procurar informação sobre a vacinação contra o HPV;
• Manter uma alimentação equilibrada, rica em frutas e vegetais.
• A deteção precoce pode fazer a diferença

O cancro da cabeça e pescoço pode ser tratado com maior eficácia quando é identificado numa fase inicial.

O médico dentista está na linha da frente da prevenção e da deteção precoce, uma vez que pode reconhecer alterações que nem sempre são facilmente visíveis pelo próprio paciente.

Não espere pelo aparecimento de dor ou de sintomas intensos. Um simples exame clínico oral pode fazer toda a diferença.

Mantenha as suas consultas regulares com o médico dentista.